佛教诞生至今已有超过2500年的悠久历史。佛教的创始人释迦牟尼在伽耶城证悟后，开始在各地游行传授佛法，吸引了越来越多的比丘和信徒。他们在佛法中找到了心灵的长久宁静。因此在释迦牟尼圆寂之前，佛教已经拥有庞大的信徒群体。随着佛陀圆寂，佛经一开始是口口相传，后来才被记录成文字形式，最终传播到世界各地。

传说中，佛教传入中国有一个美妙的故事。据说公元64年（东汉永平七年），汉明帝刘庄在南宫过夜时做了一个梦，梦见一个身高六丈、头顶放光的金色人形从西方飞来，在殿内盘旋。第二天清晨，汉明帝将这个奇异的梦告诉了他的大臣。

大臣中有一位名叫傅毅的博学之士回答道：“西方有一位被称为佛的神灵，与陛下梦中所见相符。” 汉明帝大为欣喜，随即派遣大臣蔡音、秦景等人前往西域，将佛经、佛法和佛像带回中国。公元68年，修建了中国第一座佛寺——白马寺。

佛教在中国扎根，并获得广泛信仰，导致涌现出多种宗派。在北魏时期，净土宗创始人慧远提出了“口称念佛”的理念，旨在实现身心的皈依。唐朝时期，又传播开了“持名念佛”的修行方式，即不断口头念诵佛号。

在庙宇中，我们常听到僧侣诵念“南无阿弥陀佛”，这即是“持名念佛”的实践。然而，这个念佛口号是从印度梵文翻译而来，因此在发音上存在一定差异。许多人甚至在念诵数十年后仍未掌握正确发音。

“南无阿弥陀”中的“南无”应当发音为“ná mó”，这是汉唐时期的古音译法。信徒们认为，在持名念佛时，除了要心诚，还必须准确地发出音节，才能感动佛神并获得庇佑。

“南无”这两字代表皈依和恭敬，因此是表示尊敬和礼拜的词语。因此，对这两个字的音译应当严格按照梵文的发音来进行，理解了这两字的发音和含义后，“南无阿弥陀佛”这句话的意义就变得清晰明了。

“阿弥陀佛”代表着西方极乐世界的导师，是佛法的象征。将“阿弥陀佛”翻译成汉语时，“阿”译为“无”，“弥陀”译为“量”，“佛”译为“觉”，合起来即为“无量觉”，在佛教中，这代表着无所不知无所不觉的境界。

这一含义在《无量寿经》中的四十八愿中得以体现，这四十八愿实质上是“无量觉”的精要。若要深入探讨，可延伸至《无量寿经》，甚至扩展至《大方广佛华严经》，最终解释则源自释迦牟尼佛所传授的一切法。可见，“无量觉”这三字的内涵十分深远。

据《观经四帖疏》所载，称呼“阿弥陀佛”的人，即代表着其实践：因为遵循这个义理，必然会获得往生。“阿弥陀佛”这句话是佛法的总纲要，当信徒念诵“南无阿弥陀”时，便是在皈依无量觉，皈依佛陀。